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| La Pension Velder. Lancement du livre de Robert Choquette. Archives Radio-Canada |
À l’occasion de cette période de souvenir, je partage avec vous quelques notes transmises à monsieur René Audet, journaliste pour l’armée canadienne, destinées au journal des vétérans.
Un vétéran de l’ombre de la seconde guerre mondiale…
Jean-Noël Croteau (Michel Noël)
Il participe à la bataille de l’Escaut, puis à la libération des Pays-Bas, de 44 à 45. Au mois d’avril 45, au sein de la première armée, Ier corps Canadien, probablement, il est envoyé en Hollande. Il débarque avec les bateaux sur les plages. Par la suite, les soldats devaient tenter de libérer des villages.
Au cours de l’une de ses opérations, il se déplace avec son groupe à Bergen op Zoom.
La mission est de libérer cette région. Se faufilant entre les maisons réquisitionnées par les soldats allemands, un obus atterrit et éclate derrière lui, blessant et tuant la majorité de ses compagnons. Il est blessé aux jambes et passe la nuit dans les champs de pommes de terre. Il réussit à ramper dans les champs vers ses unités de secours. Les soldats responsables le hissent derrière un tank et le ramènent à sa base. Il est amené à l‘hôpital. Blessé aux jambes, une opération le délivre de plusieurs morceaux d’obus, sauf un, qu’il conservera au talon toute sa vie. Par la suite, il est en convalescence et profite de l’occasion pour se lier d’amitié avec les autres patients, le révérend et même les villageois de Hollande. Il apprend l’Allemand et effectue des travaux administratifs pour les troupes. Ses contacts avec les habitants le touchent. Les soldats n’avaient pas le droit de partager leur ration avec les villageois. Cette tristesse le marqua longtemps. Il décrivait aussi ses rencontres avec les prisonniers libérés des camps de concentration. Leur détresse était insoutenable. La désolation de toutes ces régions était difficile à accepter. Après sa convalescence, suite à la libération de Paris, il se rend dans la ville et doit patienter avant le retour au pays. Avec ses compagnons, il bivouaque à la gare d’Orsay. Paris est défigurée, mais il se réjouit de la voir libre. Il passe le temps en se baladant et en poursuivant sa correspondance avec Rita et sa mère qui s’impatientent de le voir.
5. Au cours de cette longue attente, il participe au concours de nouvelles de CKAC. Il remporte le premier prix. Il aura donc un travail dans le domaine qu’il souhaite, à son retour. Le 8 décembre 1945, il revient à Montréal. Par la suite, il épouse, Rita Céré. Quatre enfants naîtront de cette union. Cinquante ans de carrière artistique ont suivi ses expériences de guerre. Auteur, chanteur, comédien, acteur. Il a œuvré sur la scène du théâtre, de la télévision du disque et de la littérature. Il est décédé en 1993 à Mont-Saint-Hilaire.
Il est demeuré très marqué par cette période de l’histoire. Couche-tard, ce n’était pas un lève-tôt. La vie de soldat lui fut très ardue. Néanmoins, il resta fier de sa participation et en parla toute sa vie. Il voua longtemps une grande admiration à Winston Churchill et à Napoléon.
Je demeure convaincue que ses expériences de guerre ont servi de base à l’élaboration de son personnage, le Capitaine Bonhomme…
Bon vent…
Entrer dans l’univers des cimetières, c’est découvrir l’histoire de la région et de ses familles. C’est aussi découvrir un monde de quiétude et d’art d’un autre temps. L’œil Régional a répertorié quelques-uns (il y en a trop) des plus beaux monuments et les pierres tombales de personnages qui ont laissé une marque dans l’histoire de la région.
L’œil Régional. 13 octobre 2012
Le cimetière de Mont-Saint-Hilaire se veut discret. Lovés au pied du mont du même nom, les dormeurs s’y reposent en toute tranquillité. Citoyens et citoyennes de tous âges s’y retrouvent un jour afin d’y poursuivre un autre rêve.
Ozias Leduc, Paul-Émile Borduas, Jordi Bonnet, les peintres inoubliables y tiennent des ateliers sur les nuages…
Le Capitaine Bonhomme (Jean-Noël Croteau) y a amarré le Marsouin III...
Si le cœur vous en dit, offrez-leur un pèlerinage d’amitié. Je crois qu’ils vous salueront discrètement du haut de leurs étoiles.
Merci
L’heure est grave ! Grâce à la complicité de sir Archibald Chikenpouf, collectionneur émérite et gardien infaillible des trésors rarissimes de la collection Capitaine Bonhomme, je vous convie à une petite incursion dans les cales secrètes du Marsouin III.
En direct des voûtes fortifiées du Musée Chikenpouf de Tasmanie, je vous propose une visite dans les galeries du Capitaine.
Le premier costume…
Celui des premiers jours, celui du capitaine du Marsouin I
Le deuxième costume…
Celui des jours d’aventures, des aventures du Capitaine au long cours et aux longs discours. Celui du Capitaine du Marsouin II.
Le troisième costume…
Celui des grandes aventures sur terre et sur mer, celui des grandes cérémonies d’un capitaine de légendes.
Celui du Marsouin III.
Bon vent !
Bon Vent! Bonne mer!
Il est un personnage devenu indissociable de l’homme qu’il était en vérité. À moins que ce ne soit le contraire. Un bonhomme a touché les générations, la sensibilité des plus âgés et jusqu’à ses derniers jours l’imagination des plus petits. Il n’avait pas d’âge, était comme éternel. Quand, en 1963, on lui demandait de se décrire, il citait un grand ami à lui, William Shakespeare : « être ou ne pas être, voilà la question. Pour y être, nous savons que nous y sommes. Mais de-là à savoir ce que nous sommes, c’est une autre affaire. Pour ma part, je suis d’avis qu’il est inutile de se compliquer l’existence et de se creuser les méninges. Freud et Camus l’ont fait avant nous et pour en arriver à quel résultat… que nous ne sommes pas grand chose, au fond. »
Il était pourtant le Capitaine Bonhomme, comédien et aussi chanteur. Michel Noël, né Croteau, a vu le jour à Québec. Destin de bande dessinée. Son père, Jean, dirigeait sa propre troupe de théâtre pendant que maman faisait, à la fois, souffleur, costumière, éclairagiste et maman. À cinq ans, le petit Michel tenait son premier rôle. Ne se posant pas de question sur le métier à venir, mais sur les façons de le faire, il l’apprend avec François Rozet et Jeanne Maubourg, jusqu’à ce que le théâtre Arcade l’embauche.
1941, la guerre mène le monde et le théâtre son monde. Michel Croteau, pas encore capitaine, s’engage et part, avec le théâtre des Armés, égayer les troupes basées en Angleterre, en France, en Hollande et en Belgique. C’est là qu’il pousse pour la première fois la chansonnette, arme moins inoffensive qu’on le croit. Blessé au cours d’un bombardement, il est soigné à l’hôpital d’Anvers, quand il apprend de la plume d’un ami que la station CKAC lance un concours de scripteur. La guerre a le cœur dur même pour le capitaine qui se voit ravir sa place.
À son retour, CKAC l’accueille, le fait scripteur, annonceur et chanteur. Puisant dans le répertoire de Charles Trenet, de Georges Ulmer, il interprétait ses chansons à la radio et au cabaret. Il admettait avoir trois maîtresses : la radio, le cabaret et la télévision.
Avant de créer le Capitaine Bonhomme, Michel Noël incarnait, dès 1956, à Radio-Canada dans le cadre de l’émission l’Ile aux trésors, le capitaine Hublot. Robert l’Herbier, du naissant Canal 10, lui propose de créer un personnage pour enfants. Un personnage qu’il décrivait ainsi : « Le capitaine est un personnage comique, mais sérieux. Pour intéresser le public, il faut le faire vivre et surtout ne pas vouloir absolument lui apprendre quelque chose.»
De la Pension Velder à Quelle Famille, de l’Agence Jobidon au Voyage de noces, chanson de Lionel Daunais avec laquelle il a remporté tous les honneurs, Michel Noël créait littéralement l’illusion que l’imaginaire était une destination courue.
Et pour que les sceptiques soient confondus… Dus ! Dus ! Dus! À tout jamais, il a dit: « Il est curieux de constater avec quel acharnement, avec quel entêtement chacun d’entre nous, quel qu’il soit, recherche le bonheur. Il semble qu’en venant au monde, nous ayons justement perdu le bonheur et dès l’instant ou nous ouvrons les yeux, c’est pour immédiatement essayer de le retrouver. En admettant qu’on le trouve, le plus difficile c’est de le conserver, de le partager.»
Et comme si ses chansons étaient un peu le bonheur, nous les avons trouvées, emprisonnées et conservées sur ce disque pour, avec vous, les partager.
Monique Giroux.
Animatrice. Les refrains d’abord. Radio-Canada.
Et pour faire suite à ce merveilleux hommage de Radio-Canada, je partage avec vous quelques chansons de mon père…
Des souhaits de bonheur pour la nouvelle année.
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1. Illustration. Jac-Guy. Michel Noël. Années 50. Collection Bonhomme.
Refrain :
Souscrire à Capitaine Bonhomme
